Rodolfo Bonetto wurde 1929 in Mailand geboren. Er brach seine sehr erfolgreiche Karriere als Jazz-Schlagzeuger ab, um sein leben dem Design zu widmen. Bonetto ist der einzige italienische Designer, der nie Architekturprojekte realisierte und stets ausschließlich an der Serienproduktion interessiert war.

1958 begann er mit seinen Tätigkeiten und arbeitete in den Folgejahren in zahlreichen Industriesektoren, die von der Planung von Werkzeugmaschinen bis zu der von Uhren, Lampen, Skistiefeln, chirurgischen Lasern und Autos reichten. Der Autodidakt orientierte sich derart an der planerischen Praxis, dass er einen wichtigen Beitrag zur Lehre des industriellen Designs an der Hochschule für Gestaltung in Ulm und anschließend am Institut für Industrie-Design ISIA in Rom leistete.

Er wurde mit acht “Goldenen Zirkeln” ausgezeichnet, von denen der letzte seiner Person für die berufliche Karriere gewidmet war. Bis 1971 designte er für Fratelli Guzzini und bis 1986 für iGuzzini illuminazione. Nach seinem Tod wurde er 1991 mit dem Compasso d’Oro als Anerkennung seines Gesamtwerkes ausgezeichnet, das heute durch das Studio Bonetto Design unter Koordination seines Sohnes Marco fortgeführt wird; dieser gründete 1994 im Gedenken an seinen Vater in Montecarlo auch das Bonetto Design Center, ein Zentrum, das Ideen und Dienstleistungen für die neuen Designdisziplinen hervorbringt.